Один из самых известных в мире криптонеудачников снова напомнил о себе. Инженер из Ньюпорта в южном Уэльсе Джеймс Хауэлс летом 2013 года выбросил на свалку жесткий диск от старого компьютера, который еще в 2009 году использовал для майнинга. По его словам, на диске хранился кошелек c 7 500 BTC. Даже на тот момент эти биткоины стоили около миллиона долларов. Но бедняга не следил за новостями.

В ноябре 2013-го биткоин впервые в истории поднялся выше $1000, и пропустить такие новости было сложно. Хауэлс понял, что его выброшенный диск стоит 6.5 млн долларов, и помчался на свалку. Но уже тогда на огромном поле с мусором найти небольшую железку было почти нереальной задачей, и от поисков пришлось отказаться. Однако Хауэлс решил не сдаваться и борется за потерянное богатство до сих пор.

За последние несколько лет Джеймс Хауэлс неоднократно делал запросы администрации Ньюпорта, чтобы организовать масштабные поиски HDD. Чиновники раз за разом отказывали ему, ссылаясь на неизбежные экологические проблемы и тривиальную вонь на весь город при раскапывании всей территории свалки. В 2021 году кладоискатель предложил властям города 25% от стоимости своих BTC (на тот момент около $72 млн), но и это не помогло.

Сейчас, даже с учетом падения курса втрое от максимумов, биткоины незадачливого инженера стоят более $160 млн. И разочаровавшийся в людях Хауэлс решил сделать ставку на роботов. Он закажет у американской Boston Dynamics двух поисковых роботов-собак типа Spot стоимостью по $75 тысяч каждый. Железные друзья получат клички Satoshi и Hal — в честь создателя Биткоина и криптографа, получившего первую транзакцию. Даже без учета накладных расходов новая попытка обойдется Джеймсу в $150 тысяч — примерно 0.1% от стоимости погребенного клада. Все же это меньше 25%. Но уговаривать городских чиновников для допуска на свалку роботов придется в любом случае.

Остается загадкой, каким образом роботы-собаки с камерами или даже металлодетекторами смогут отыскать на гигантском поле со всевозможным мусором ноутбучный HDD форм-фактора 2.5″, уже находящийся глубоко под поверхностью? И что стало с диском после девяти лет лежания на свалке? Сами «блины», находящиеся в герметичном корпусе, вероятно, не пострадали, но при постоянных перепадах влажности и температуры неизбежна деградация материала. Магнитная запись скорее всего повреждена, хотя шансы восстановить информацию на специализированном оборудовании все еще есть.

В любом случае, поиски обойдутся Хауэлсу в сотни тысяч долларов, а шансы на успех оставляют желать лучшего. Может быть, незадачливый айтишник через столько лет снова соскучился по медийности и стремится напомнить о себе таким способом? Рациональности в его действиях немного, но упорство заслуживает уважения. Имя Джеймса Хауэлса уже вошло в историю криптовалют, хотя и не с самой положительной стороны.